Bethesda chiude 4 Studi Il Pubblico è Il Colpevole

La solita polemica sterile, portata avanti da chi non ha il diritto di farlo, sembra suscitare dispiacere tra alcuni. Gli studi chiusi rappresentano le pecore nere di Bethesda, i quali non hanno mai generato veri introiti. Anzi, le produzioni di questi studi sono state spesso evitate dalla gente. Personalmente, non ricordo di aver sentito lodi per i loro giochi (non tutti, almeno). Inoltre, fino a oggi, questi quattro studi, ad eccezione di Roundhouse, erano stati ridimensionati da un po’ di tempo. Inoltre, tutti gli studi insieme non raggiungevano neanche i 200 dipendenti, e le persone licenziate erano principalmente ruoli considerati superflui, come produttori e tester, ruoli già presenti e strutturati all’interno di Xbox Game Studios.

Ma facciamo un rapido riassunto delle tappe di questi team e dei loro progetti.

Redfall – Arkane Austin e Roundhouse Studios

Roundhouse Studios ha affiancato Arkane Austin con un team al completo, non a caso figurano ruoli “doppi”, come quello del Creative Director condiviso tra Chris Rhinehart (Prey del 2006) e Ricardo Bare (Lead Designer di Prey del 2017).
Roundhouse è uno studio costituito da ex membri del team di sviluppo di The Quiet Man pubblicato al tempo da Square Enix, un titolo che probabilmente adoro soltanto io e che difendo col detto “così brutto da fare il giro e diventare bello”.

Il progetto a cui stavano lavorando era in fase di sviluppo da diverso tempo, con un velo di mistero che lo avvolgeva sin dalla nascita dello studio. È possibile che il progetto si trovasse in uno stato di “development hell”, oppure che fosse ancora fermo alla pre-produzione, o persino che non sia mai esistito, considerando che loro possono essere definiti co-creatori di Redfall. Infatti, Roundhouse ha non ha fornito solo un supporto a Redfall, ma ha contribuito al suo sviluppo come un team completo, fatto e finito.

Chissà se dietro questa situazione ci fosse, almeno inizialmente, una strategia di marketing. Immagina dire “Redfall, dai creatori dei giochi [brutti] Rune 2 e The Quiet Man”, anziché “dai creatori di Prey”. Che ne pensi?

Inoltre, nella stessa città è presente Raven, autori di Hexen e studio di supporto per Call of Duty, ormai parte del Team Xbox. Chissà se questo studio si trasferirà nell’edificio a soli 10 minuti di auto dal loro luogo di lavoro originario.

Fallout 76, Wolfenstein YoungBlood & Redfall – Arkane Austin

Ti ricordo come Fallout 76 (perché sì, una piccola manciata di sviluppatori Arkane Austin ci han lavorato) e Redfall siano stati etichettati come deludenti, flop o ingiocabili al lancio, mentre il capitolo di Wolfenstein: YoungBlood, a cui hanno collaborato, è stato criticato per il suo gameplay noioso e deludente.

Quindi non capisco perché molti si dispiacciano per un team che ha spesso collaborato come supporto tra i titoli più criticati e disprezzati di Bethesda. È importante ricordare un aspetto fondamentale: buona parte del team che ha prodotto Redfall, ha tra i suoi membri persone che han svolto mansioni di solo supporto e che sono state promosse a ruoli importanti senza la dovuta esperienza.

Chissà, avranno forse creduto al marketing che li ha venduti come “gli autori di Disonhored 2 e Prey”, senza riflettere alla mente creativa dietro quei titoli, cioè Raphael Colantonio, autore di Weird West ad oggi e non più parte di Arkane Austin.

Inoltre, a soli 10 minuti di auto da Austin, ormai di proprietà di Microsoft, si trova anche Blizzard, ora parte del team Xbox. Quindi scommetto che i dipendenti validi di questo studio troveranno facilmente un nuovo impiego senza dover necessariamente cambiare città.

Mighty Doom – Alpha Dog Games

Alpha Dog è uno studio di sviluppo di videogiochi con sede a Halifax, in Nuova Scozia, Canada. Fondato nel 2012, questo studio ha sviluppato diversi titoli dedicati al mercato Android e iOS, tra cui il loro primo progetto, Wraitgborne, e il più recente Mighty Doom rilasciato nel marzo del 2023, c// he_sarà_chiuso_a_breve_dato_lo_scarso_successo.

Lo studio Alpha Dog Games ora è conosciuto come ZeniMax Halifax.

The Evil Within & Hi-fi Rush – Tango Gameworks

L’unico vero “omicidio” di cui dispiacersi, ma qui è colpa del pubblico e non di Microsoft/Bethesda in se per se, mi riporta in dietro nel tempo, alla chiusura di studi di talento solo per colpa del business spietato che non sapeva apprezzare la qualità, tipo Psygnosis, Evolution Studios, Japan Studio, LucasArts, Lionhead Studios e Visceral dove la qualità nelle produzione non è mai coincisa con successo commerciale o con sostenibilità delle loro produzioni a livello di Business Aziendale.

Tango Gameworks, dopo l’insuccesso dei The Evil Within e Ghostwire: Tokyo, rischiava la chiusura poiché Bethesda era propensa a questa decisione. Solo grazie al sostegno di Microsoft, il team ha ricevuto il via libera per Hi-Fi Rush, probabilmente senza Microsoft non avrebbe mai visto luce questo rivoluzionario hack ‘n’ slash/rhythm game.

Polemiche e ipocrisia di un pubblico videoludico ancora infantile

Le polemiche e l’ipocrisia del pubblico videoludico, ancora immaturo nonostante la maturità del media, sono evidenti. È comune assistere a polemiche, spesso percepite come lamentele superficiali.
Gli studi chiusi sono frequentemente etichettati come pecore nere perché non hanno generato introiti.

Personalmente, ho spesso sentito la gente evitare tali studi, dimostrando una tendenza a giudicare prematuramente le produzioni di questi team. A mio avviso, questi team avevano molto da offrire, ma per pregiudizio o altre ragioni, le loro produzioni non hanno ottenuto il successo sperato.

Ora trovo ipocrita vedere il pubblico e i giornalisti italiani di videogiochi // indignarsi per queste chiusure, quando in realtà nessuno di loro ha mai creduto nelle produzioni di questi team, sparando a zero.