X4: Timelines, l’espansione che non vorremmo mai

L’ultima espansione di X4: Foundations, Timelines, è stata rilasciata lo scorso giugno, ma non ha raccolto i favori dell’utenza a causa della sua anacronistica formula: ponendo il giocatore dinanzi ad un’esperienza incredibilmente lineare, costruita da scenari che vanno completati man mano fino ad avanzare di grado, per poi affrontare i successivi.

Come sempre sarò completamente onesto, dopo aver apprezzato tantissimo la formula base di X4, ritrovarmi a giocare l’espansione Timelines è stato come metter mano a un videogioco completamente differente che ha poco a che spartire con X4. Sì, il sistema di volo e combattimento è ovviamente quello classico, ma l’espansione sacrifica tutto ciò che rende X4 affascinante, dal suo sistema di progressione e crescita alla “semplice” esperienza sandbox che dona l’assoluta libertà al giocatore.

Un pessimo “dopo tutorial” da 14,99€

X4: Timelines potrebbe ricoprire il ruolo di un tutorial più approfondito, ma con un tasso di sfida piuttosto elevato – se come me tornate nel universo di X4 dopo mesi e mesi, praticamente come se foste quasi dei nuovi giocatori -, infatti le missioni proposte all’interno della stazione nella quale ci si ritroverà, saranno tutto sommato difficilotte da portare a termine, visto che si viene piazzati in contesti abbastanza ostici, come difendere una nave da trasporto dall’attacco di numerose navicelle Xenon, tra caccia, bombardieri e navi di volume relativamente grande da affrontare con un singolo caccia – mentre si cerca di far sopravvivere la piccola squadriglia che i “magnanimi” sviluppatori hanno affiancato al proprio personaggio -.

Il problema, come è ben chiaro da quanto espresso, sta nella difficoltà se si guarda questa espansione come un ipotetico tutorial o base di partenza per i nuovi giocatori alle prese con X4. E se con questo paragrafo ho posto un accento ai nuovi giocatori, è perché proprio Egosoft consiglia ad essi di approcciarsi a questa “modalità” dopo aver terminato il tutorial.

Se per i nuovi giocatori potrebbe essere scombussolante approcciarsi a Timelines, per i veterani potrebbe essere una tortura. Infatti uno degli aspetti che più mi ha portato alla noia in tempo 0, sta nella più totale assenza di strategia e gestione della flotta – motivo per cui ho trovato delle difficoltà extra -, perché trattandosi di una serie di missioni in sequenze e slegate l’una dalle altre, non c’è modo di avere navi sotto al proprio comando da poter gestire a mo’ di strategico, così come la proprio non ha a disposizione un equipaggio da gestire e ricollocare.

Insomma, Timelines è una pessima espansione per i nuovi giocatori che potrebbero trovarla piuttosto difficoltosa; mentre i giocatori di vecchia data potrebbero non apprezzarla a causa della sua formula completamente opposta rispetto a quanto offerto fino ad ora. Basteranno gli incentivi dati dallo sbloccare le navi, nella classica modalità di X4, col nuovo design per far giocare Timelines?

Almeno c’è l’aggiornamento 7.0 che porta le sue novità

Egosoft è solita accompagnare le nuove espansioni con un aggiornamento corposo di X4, per sistemare e, in alcuni casi, rivoluzionare alcuni aspetti del gioco. Ovviamente Timelines non fa eccezione e l’aggiornamento porta con sé una buona quantità di novità riguardanti il gameplay, il design aggiornato di vecchie navi e molto altro (inclusi miglioramenti al engine XTECH 5).

Le nuove navi!

I giocatori di vecchia data apprezzeranno sicuramente la rivisitazione delle navi Capital delle fazioni Teladi e Argon, a queste si aggiungono anche nuovi settori da esplorare e nuove possibilità per approfondire le culture delle varie fazioni che popolano la galassia di X4.
Analogamente alle Capital, anche gli Xenon hanno le loro novità, infatti sono state rivelate le nuove Xenon PE e SE che andranno a sostituire pian piano le classiche P e S. Inoltre, sono state aggiunte anche le classiche Terraformer di X: Beyond the Frontier, per celebrare il 25° anniversario della serie.
Però, la chicca principale che riguarda le navi Xenon è la seguente: per la prima volta in X4, si possono pilotare le navi PE, SE ed anche le Terraformer.

Nuovo End Game e miglioramenti al gameplay

Come suggerito nel comunicato, per i veterani di X4 è giunto un nuovo contenuto pronto a metterli in difficoltà, ponendoli contro una fazione estremamente più aggressiva: Crisi Esistenziale.
Viene fatto presente che i giocatori più “rilassati” potranno rinunciare alla sfida.

Il gameplay riceve diverse novità, tra cui un sistema di telecamere rivisto e un miglioramento generale all’intelligenza artificiale rendendo l’universo più dinamico e realistico. Ci sono novità anche per quanto riguarda la Modalità Viaggio. Il tutto è anche accompagnato dai tutorial rielaborati e ampliati in modo che sia i nuovi che veterani giocatori possano comprendere al meglio le nuove meccaniche.

Attenzione riposta anche su qualità della vita e accessibilità

Il nuovo aggiornamento coinvolge anche aspetti quali la rimappatura dei comandi, l’integrazione di uno slider per il FOV, nuove opzioni dedicate ai giocatori daltonici. A ciò si aggiunge anche l’introduzione di un nuovo feedback audio e testuale per aiutare ulteriormente i giocatori a comprendere le dinamiche di gioco e a prendere decisioni più consapevoli.

È stata aggiunta anche la possibilità di effettuare lo zoom durante l’esplorazione e i combattimenti spaziali, questo potrebbe consentire un miglior controllo dell’azione e l’interazione con gli elementi sullo schermo. Si aggiunge anche l’introduzione di un menu radiale personalizzabile e shader rivisti in modalità scansione.