Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots – recensione nel 2026

Questo è il tipo di gioco che pagherei oggi, nel 2026, come un Tripla A nuovo di zecca: un TPS tattico d’infiltrazione, giocabile sia come un classico Metal Gear Solid figlio dei primi capitoli, sia come uno shooter tattico dove essere scoperti può diventare davvero punitivo. Ho amato MGS4 proprio per questo: dopo quasi vent’anni rimane uno degli stealth TPS più interessanti che abbia giocato, e mi ha fatto sentire ancora di più la mancanza di un vero Ghost Recon o Splinter Cell. E paradossalmente, se lo avessi giocato nel 2008, probabilmente sarei stato molto più critico con MGS V, arrivando quasi a considerarlo inutile: oggi riconosco che il suo gameplay è la perfezione tecnica del paradigma Metal Gear. Avere MGS4 con il gameplay di MGS V? Quella sarebbe la perfezione.

Trama – Il funerale di Solid Snake

Definire Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots semplicemente come il seguito di Metal Gear Solid 2 significa probabilmente non cogliere fino in fondo quello che Hideo Kojima voleva realizzare nel 2008. Sons of Liberty aveva già raccolto l’eredità del primo Metal Gear Solid, mentre Snake Eater aveva spostato lo sguardo verso il passato raccontando la nascita del mito di Big Boss. MGS4 aveva invece un compito diverso e decisamente più difficile: chiudere.

Chiudere la storia di Solid Snake, dei Patriots, di Liquid, di Big Boss e, più in generale, di un’intera epoca della saga. Per questo il protagonista che troviamo all’inizio di Guns of the Patriots non è più l’eroe che ricordavamo. Snake è vecchio, stanco e fisicamente consumato da un invecchiamento accelerato. Il mondo, nel frattempo, è andato avanti senza di lui. La guerra stessa è cambiata, diventando una vera e propria economia globale controllata attraverso tecnologia, nanomacchine e compagnie militari private.

Ed è proprio la War Economy una delle intuizioni narrative più interessanti del gioco. La guerra non deve più essere necessariamente vinta: deve continuare perché qualcuno possa guadagnarci. Soldati, armi e conflitti diventano prodotti all’interno di un sistema economico nel quale perfino le emozioni dei combattenti possono essere controllate. Kojima prende concetti reali, li esaspera e li trasforma in fantascienza, mettendo al centro della storia un uomo ormai obsoleto che cerca disperatamente di spegnere un sistema che dell’obsolescenza ha fatto invece una caratteristica fondamentale.

Da questo punto di vista, l’età di Snake non è soltanto una trovata narrativa o una scusa per giocare con la nostalgia del pubblico. È parte integrante del messaggio. MGS4 parla della vecchiaia, della memoria, della sostituzione dell’uomo con il sistema e soprattutto della difficoltà di lasciare andare il passato. Il ritorno a Shadow Moses rappresenta perfettamente questa idea: non stiamo semplicemente visitando nuovamente una vecchia ambientazione, stiamo tornando simbolicamente nel videogioco che avevamo giocato anni prima.

Il problema è che Kojima vuole davvero chiudere tutto. Ogni personaggio, ogni mistero e praticamente ogni elemento lasciato aperto nei capitoli precedenti deve trovare una spiegazione. E quando qualcosa sembra difficile da collegare, arrivano inevitabilmente le nanomacchine. Il risultato è una storia enorme, affascinante e spesso emozionante, ma anche incredibilmente pesante, accompagnata da alcune delle sequenze cinematografiche più lunghe mai viste nella serie.

Eppure credo sia proprio questa esasperazione a rendere MGS4 quello che è. Guns of the Patriots non aveva bisogno di preparare un’altra avventura di Solid Snake. Aveva bisogno di salutarlo. Metal Gear Solid V sarebbe stato fondamentale per approfondire Big Boss e la nascita del suo mito, ma per Solid Snake la storia poteva già terminare qui.

Nel cimitero.

Lato tecnico – Un gioco del 2008 che voleva mostrare il futuro

Nel 2008 Metal Gear Solid 4 era uno dei titoli simbolo di PlayStation 3. Oggi basta però qualche minuto per accorgersi di quanto il tempo sia passato. Texture, illuminazione, modellazione di alcuni ambienti e soprattutto animazioni mostrano inevitabilmente la loro età. Alcuni movimenti di Snake risultano rigidi, certe transizioni sembrano poco naturali e la componente visiva non possiede più quell’impatto quasi fantascientifico che poteva avere all’uscita.

Questo non significa che il gioco sia diventato brutto. Al contrario, la direzione artistica riesce ancora oggi a mantenere una personalità fortissima. Gli scenari mediorientali devastati dalla guerra, l’Europa orientale, Shadow Moses e gli altri ambienti attraversati durante l’avventura possiedono identità molto diverse tra loro. È proprio questa varietà a rendere MGS4 ancora interessante da vedere nonostante i limiti tecnologici.

Anche alcune idee tecniche rimangono estremamente affascinanti. L’OctoCamo, per esempio, continua a essere probabilmente una delle evoluzioni più intelligenti del sistema di mimetizzazione introdotto con Snake Eater. Snake può adattare automaticamente la propria tuta alla superficie sulla quale si trova, eliminando buona parte della gestione manuale delle mimetiche. Una soluzione semplice, immediata e ancora oggi elegante.

Lo stesso vale per il Solid Eye, capace di riunire diverse funzioni di ricognizione all’interno di un unico dispositivo, e per il Metal Gear Mk. II, utilizzabile per esplorare gli ambienti o interagire con i nemici a distanza.

È proprio qui che emerge una delle caratteristiche più affascinanti della produzione Kojima di quel periodo: la volontà di continuare a inserire strumenti, sistemi e piccoli giocattoli con cui sperimentare. Non tutto è perfettamente bilanciato e non tutto viene sfruttato abbastanza, ma MGS4 possiede quella sensazione costante di essere stato sviluppato da qualcuno che continuava a chiedersi: “E se permettessimo al giocatore di fare anche questo?”

Gameplay – Le idee migliori durano troppo poco

È probabilmente il gameplay l’elemento più contraddittorio dell’intero Metal Gear Solid 4.

Perché quando funziona, funziona ancora tremendamente bene. Lo rigiocherei in modalità missioni live service o roguelike con qualche mod Randomizer.

I primi atti introducono un’idea che ancora oggi trovo interessantissima: Snake non si infiltra semplicemente all’interno di una base nemica, ma attraversa una guerra già in corso. Due fazioni stanno combattendo indipendentemente dal giocatore e noi possiamo decidere come sfruttare quel conflitto.

Possiamo evitare entrambe le parti, utilizzare il caos degli scontri per attraversare una zona senza essere individuati oppure aiutare una delle fazioni ottenendone indirettamente il favore. È uno stealth molto più dinamico rispetto alla struttura tradizionale della serie e per alcune ore sembra quasi anticipare quella libertà sistemica che anni dopo sarebbe diventata centrale in Metal Gear Solid V: The Phantom Pain.

A questa struttura si aggiungono l’OctoCamo, le numerose armi disponibili, il Solid Eye, il Mk. II e una quantità enorme di possibili approcci alle situazioni. Ci sono sezioni totalmente infiltrabili ed estremamente curate al dettaglio, ma che per questioni di gameplay le eviterai e tirerai dritto, sarebbe stato figo avere come motivazione una specie di sidequest come avviene in Hitman o negli RPG.

Ed è proprio per questo che considero uno dei più grandi difetti del gioco il fatto che tutto ciò venga progressivamente abbandonato.

Avanzando nell’avventura, MGS4 diventa sempre più lineare. La guerra dinamica dei primi capitoli lascia spazio a sezioni maggiormente guidate, inseguimenti, boss fight, momenti nostalgici e lunghissime sequenze narrative. È come se il gioco avesse trovato una strada estremamente interessante per evolvere Metal Gear e poi avesse improvvisamente deciso che raccontare il passato fosse più importante che sviluppare ulteriormente il futuro del proprio gameplay.

Essenzialmente poi è l’opposto avuto in MGSV: gameplay profondissimo, ma nessuno stimolo a livello di trama.

MGS 4 avrebbe potuto rappresentare il ponte perfetto tra lo stealth classico della serie e lo stealth sistemico di The Phantom Pain. Ne vediamo chiaramente le fondamenta, ma non assistiamo mai alla completa evoluzione.

Rimangono inoltre alcune rigidità difficili da ignorare oggi. La gestione delle coperture è poco naturale rispetto agli standard moderni, i movimenti richiedono un periodo di adattamento e alcune situazioni risultano inutilmente macchinose.

Ma quando il gioco ti lascia davvero giocare, quella creatività emerge ancora con una forza sorprendente.

Come è invecchiato – Male in superficie, sorprendentemente bene nelle idee

MGS4 è invecchiato esattamente come Solid Snake: lo vedi, lo senti, ma non riesci a considerarlo davvero vecchio. Rigiocarlo oggi significa accettare questa contraddizione: sono invecchiati i controlli, alcune animazioni, la gestione delle coperture e soprattutto il ritmo, continuamente sospeso tra splendide sequenze stealth, corridoi, boss fight e cutscene interminabili.

MGS4 vuole raccontarti tutto, spiegarti tutto e collegare praticamente ogni elemento della saga, restituendoti il controllo per pochi minuti prima di riprenderselo con un altro dialogo. Nel 2008 questa esasperazione cinematografica era parte della sua identità; oggi può essere uno degli ostacoli principali per chi si avvicina al gioco senza il legame emotivo con la serie.

Eppure, mentre la forma è inevitabilmente invecchiata, le idee sono ancora sorprendentemente attuali: la mercificazione della guerra, il controllo dell’informazione, i conflitti trasformati in sistemi economici permanenti e l’uomo progressivamente sostituito dalla tecnologia.

Persino la nostalgia non è semplice fan service, ma diventa uno strumento narrativo. Per questo un eventuale remake dovrebbe muoversi con cautela: non servirebbe trasformare MGS4 in uno shooter moderno, ma basterebbe prendere la fluidità di The Phantom Pain, migliorare movimenti e coperture, modernizzare l’interfaccia e ripulire il comparto tecnico.

Perché rendere MGS4 più moderno sarebbe relativamente semplice. Renderlo moderno senza trasformarlo in qualcosa di anonimo sarebbe molto più difficile.

Drebin e Akiba

Tra i personaggi di MGS4, quelli che ho preferito sono senza dubbio Drebin e Akiba. E sì, per quanto durante la storia avessi già intuito abbastanza bene dove sarebbero andati a parare, non vi faccio spoiler.

Sono due personaggi che sembrano usciti direttamente da un film muscolare degli anni ’80: da una parte hai il tipo cool, misterioso, sopra le righe, quello che arriva, ti dà supporto e sembra sapere sempre qualcosa in più di te; dall’altra hai lo sfigato-macchietta, quello costruito quasi per farti ridere nei momenti più improbabili, che però finisce per rivelarsi molto più utile di quanto sembri.

E secondo me è proprio questa la loro forza: Metal Gear prende due archetipi quasi caricaturali e li inserisce perfettamente nel suo mondo, facendoli diventare due presenze che ricordi anche a distanza di anni, nelle opere moderne anche cinematografiche non si trovano più come una volta.

Conclusioni – Solid Snake non aveva bisogno di Metal Gear Solid V

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots è probabilmente uno dei videogiochi più difficili della saga da valutare oggi. È contemporaneamente uno dei Metal Gear più ambiziosi e uno dei più imperfetti, un titolo capace di proporre idee di gameplay straordinarie per poi abbandonarle poche ore dopo in favore della propria gigantesca conclusione narrativa, il titolo cita fin dai primi capitoli msx fino a quelli ps2 e sulle console minori non sony.

È eccessivo.

È lento.

È pieno di spiegazioni.

A volte sembra quasi soffocato dal peso della propria storia.

Ma possiede anche una personalità che molti videogiochi moderni faticano ad avere.

Preferisco un’opera imperfetta che prova continuamente qualcosa di nuovo a un prodotto impeccabile che non rischia mai nulla. Ed è difficile trovare un gioco che rappresenti meglio questa filosofia di MGS4.

Snake che tossisce durante una missione o che trova ogni scusa per massaggiarsi spalle e schiena. Drebin che compra le armi raccolte sul campo trasformando letteralmente la guerra in un supermercato. L’OctoCamo. Il Solid Eye. Il ritorno a Shadow Moses. Le nanomacchine utilizzate per spiegare praticamente qualsiasi cosa. Le cutscene interminabili che sembrano non voler mai arrivare ai titoli di coda.

È tutto esagerato.

Ed è proprio per questo che è ancora immediatamente riconoscibile fa capire che siamo di fronte ad un colossal videoludico da milioni di Dollari, in un 2026 dove non capisci più la differenza tra un prodotto che è costato una cifra a 6 zeri da uno da 5.