SHIFU: Traffic Masters, l’indie che riporta Driver nella Cina anni ’90: demo gratis su Steam

Dimenticate supercar, circuiti perfetti e piloti professionisti: in SHIFU: Traffic Masters il vero avversario è il traffico di una città cinese degli anni Novanta. Il nuovo gioco indipendente di Boxy.Poly porta su PC un mondo aperto fatto di camioncini carichi di merci, taxi, autobus e auto della polizia, con una filosofia che ricorda i classici Driver e Midtown Madness. La notizia più interessante è che la demo gratuita è già disponibile su Steam, anche durante lo Steam Next Fest dal 19 al 26 ottobre 2026.

SHIFU: Traffic Masters, il simulatore di guida dove il traffico è protagonista

Il titolo ci porta nella Cina settentrionale degli anni Novanta, tra incroci congestionati, biciclette, pedoni, negozi di quartiere e automobili ispirate ai modelli realmente diffusi all’epoca. L’obiettivo non è soltanto arrivare primi: bisogna imparare a conoscere le strade, leggere il comportamento degli altri veicoli e scegliere come affrontare situazioni sempre diverse. Non c’è un moderno navigatore satellitare a indicare la strada migliore, perciò scorciatoie e percorsi alternativi vanno scoperti esplorando.

Il termine cinese shifu indica un lavoratore esperto che padroneggia il proprio mestiere: è un nome azzeccato per un gioco in cui guidare bene significa soprattutto adattarsi alla situazione, non soltanto accelerare.

Camion, taxi, autobus e inseguimenti: cinque lavori per sopravvivere in città

Le attività principali sono cinque e ciascuna cambia il modo di affrontare la strada. Nei trasporti merci bisogna consegnare il carico senza perderlo: casse, angurie e altri oggetti si muovono fisicamente sul veicolo e possono cadere se si affrontano le curve troppo velocemente. Come tassista si cerca di raggiungere la destinazione in fretta, ma le manovre brusche possono infastidire i passeggeri e ridurre il compenso. Chi preferisce gli autobus deve rispettare orari e percorsi con mezzi lunghi e poco maneggevoli.

Ci sono poi gli inseguimenti della polizia, con sospetti che fuggono in mezzo a un traffico che non si apre magicamente al passaggio della volante, e le corse clandestine, dove conoscere i vicoli può valere più della potenza del motore. Tra una missione e l’altra è possibile guidare liberamente nel mondo aperto.

Un omaggio a Driver e Midtown Madness con una grafica low-poly

Boxy.Poly descrive il progetto come un gioco dalla guida arcade ma dall’anima simulativa. I mezzi hanno peso e comportamento differenti, mentre condizioni atmosferiche e fondo stradale modificano la risposta al volante. L’estetica punta su modelli low-poly realizzati a mano e un trattamento visivo che richiama le registrazioni VHS, per evocare le città cinesi di trent’anni fa senza cercare il fotorealismo.

Un dettaglio che rende il progetto ancora più interessante è la sua origine: SHIFU è sviluppato da un singolo autore, che ha modellato personalmente i veicoli. Il risultato promette un’esperienza molto diversa dai simulatori automobilistici tradizionali, con l’attenzione rivolta ai mezzi di lavoro e alle piccole storie che possono nascere dal traffico quotidiano.

Demo gratis su Steam: cosa si può già provare

Lo sviluppatore ha confermato la partecipazione allo Steam Next Fest del 19–26 ottobre 2026 e la disponibilità di una demo gratuita. La versione di prova include consegne, corse in taxi, percorsi in autobus, inseguimenti della polizia, gare su strada e guida libera, con 14 veicoli giocabili e diverse condizioni meteorologiche e fasce orarie. Gli aggiornamenti pubblicati in seguito ai primi feedback hanno migliorato il modello di guida e aggiunto il supporto ai controller Xbox e PlayStation.

È un’occasione utile per capire se la fisica del carico e la reattività del traffico funzionano davvero come promesso, senza aspettare il gioco completo. La demo può essere scaricata direttamente dalla pagina ufficiale Steam di SHIFU: Traffic Masters.

Quando esce SHIFU: Traffic Masters e quali lingue supporta?

Il gioco completo è atteso su PC Windows nel primo trimestre del 2027, ma non è stata comunicata una data precisa. Al momento la scheda Steam indica il supporto a inglese e cinese semplificato; l’italiano non risulta tra le lingue disponibili. SHIFU è un’esperienza per giocatore singolo e il prezzo della versione definitiva non è ancora stato annunciato.

Il richiamo a Driver e Midtown Madness potrebbe attirare chi rimpiange i giochi di guida meno ingessati, ma la vera scommessa di Boxy.Poly è un’altra: rendere divertente il caos della circolazione ordinaria, anche senza automobili da sogno. Se la demo saprà convincere, SHIFU: Traffic Masters potrebbe essere una delle sorprese indie da tenere d’occhio nei prossimi mesi.

Fonti: Pagina ufficiale Steam; Annunci dello sviluppatore sulla community Steam.